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Paul Cézanne
(francés 1839-1906)
Se le atribuye a Paul Cézanne salvar la brecha entre el impresionismo del siglo XIX y el post-impresionismo del siglo XX. Su habilidad para construir formas a partir del color y su acercamiento a coloridas representaciones de la naturaleza que inspiraron tanto al Cubismo como al Fovismo. Picasso se refirió una vez a Cezanne como "el padre de todos nosotros".
Cézanne nació el 19 de enero de 1839 en Aix-en-Provence. Era el hijo mayor de un banquero francés, quien anteriormente fabricaba sombreros. El padre de Cézanne era un hombre de negocios, que presionó a su hijo para que se convirtiera en abogado.
Cézanne amaba el paisaje de su ciudad natal. Se hizo amigo cercano de uno de sus compañeros de clase, quien también se haría famoso, Emile Zola. Los dos crecieron y se apoyaron mutuamente en sus actividades artísticas. Cuando Zola se convirtió en escritor, Cézanne siguió por la vía del arte, estudiando en una escuela de dibujo libre.
Tío del artista, 1866
Los Bañistas, 1874
Muchas de las primeras obras de Cézanne son oscuras y seguían el estilo del romanticismo de Eugène Delacroix y Édouard Manet que le precedieron. Estas pinturas eran a menudo de pincelada gruesa elaboradas con abundante pintura.
En 1858, su padre lo matriculó en la facultad de derecho, pero Cézanne no estaba contento y se matriculó también en la escuela de arte. En 1861, dejó la facultad de derecho y se fue a París para estar con su amigo Emile Zola y estudiar en la Académie Suisse. Fue allí donde conoció a su mentor Camille Pissarro.
Pissarro animó a Cézanne a usar pigmentos brillantes y a pintar al aire libre. Cézanne a menudo pintaba un ambiente "en plein-air al aire libre", pero luego les añadía figuras. Un excelente ejemplo de esto es su serie Los Bañistas. El ambiente de Los Bañistas tiene el brillo de una pintura pléin-air, pero las figuras tienen una calidad imaginaria.
En septiembre de 1861, Cézanne se desanimó como artista y regresó a la Provenza para trabajar como empleado en el banco de su padre. Pasó el año siguiente garabateando en los libros de su padre. Ambos hombres decidieron que Cézanne debía volver al mundo del arte, así que volvió a París.
Mientras Cézanne era un artista talentoso, y conocía a muchos de los pintores famosos de la época; Manet, Degas, Renoir y Monet. Sin embargo, también era descuidado, tímido y se burlaba de cualquiera que se abría ante él.
Vivía de una asignación que le daba su padre. En 1869, tuvo una amante, Hortense Fiquet, que era modelo para artistas. Durante muchos años, usaba su asignación para esconderla a ella y al hijo que tuvo con esta.
Bodegón con manzanas, 1890
Gardanne, 1885-86
En abril de 1886, se casó con Hortense y solo seis meses después, su padre falleció. Su padre le dejó una fortuna importante, y pudo concentrarse en la pintura sin preocuparse por las finanzas. Este fue también el año en que él y Zola terminaron su amistad. Zola envió por correo una copia de su nuevo libro L'Oeuvreto (El Trabajo) a Cézanne. El protagonista era un artista sin talento que finalmente se suicida. Cézanne se vio reflejado en el personaje y se ofendió. Le envió una nota a Zola agradeciéndole y nunca volvió a hablar con él.
A la edad de 50 años, Cézanne finalmente estaba ganando notoriedad como artista, pero también fue diagnosticado con diabetes y se deprimió a medida que su salud empeoraba. En 1890, fue invitado a exponer con un grupo de vanguardia en Bruselas, y en 1895, Pissarro convenció a Vollard para que organizará una exposición con Cézanne.
En los años posteriores a 1900, Cézanne estuvo más apartado y se centró enteramente en su arte. Su esposa y su hijo vivían en París, pero él permaneció en la Provenza. Jóvenes artistas viajaban para visitarlo mientras pintaba fuera. En un día lluvioso de octubre, quedó atrapado en una tormenta y fue llevado a casa en una cesta de ropa sucia. Falleció al día siguiente, el 22 de octubre de 1906.
El Golfo de Marsella visto desde L'Estaque, 1885